中部橫貫公路西起谷關，東至太魯閣，中橫公路開工於 民國45年7月7日 ，大致沿著合歡越嶺古道興建，曾是百年前原住民部落的獵徑、日據時代殖民用的軍用道、理蕃道；日人設置國立公園時的風景攬勝道；二次世界大戰台灣的產金、發電道；當日本統治結束，隨國民政府遷台後，退役軍官成為中橫築路人，以手工開鑿中橫公路，於 民國45年5月9日 通車，完成舉世之作。
中橫公路從海平面至3000公尺 以上的合歡山區，公路蜿蜒於立霧溪及大甲溪，高山和流水之風貌與焉開展。
民國88年，當921地震造成中橫公路西段中斷後，反而提醒人們加以反思，配合著中橫公路東段太魯閣國家公園的保育及遊憩發展，中橫公路的角色與定位亦隨歷史推演，向著與自然融合的方向前進，一條國家級的景觀道路將是它未來的發展願景。
(取材自太魯閣國家公園招牌)
立霧溪發源於合觀山與奇萊北峰之間，其中遊部份鑿過結晶石灰岩及花崗麻岩質地的谷地，形成高度落差約達1000餘公尺的太魯閣峽谷，是太魯閣國家公園的精華所在。
立霧溪水量豐沛，河川侵蝕旺盛，且經過多次顯著地殼隆起運動，促使高度提並及向下侵蝕作用加劇，河流轉彎處即所謂曲流，更造就地形變化陡峻令人讚嘆的峽谷地形，自天祥以下沿立霧溪主流東行，其河流驚險曲折，流經九曲洞、燕子口、長春祠，山高水急，深峽絕壁，激流奔瀑，堪稱「極天地之大美、得山水之清趣、盡鬼斧神工」，以九曲洞附近的一線天最為著名。
在此觀賞天開一線撼人心弦的斷崖奇景，沿岸奇岩怪石從鑿入山壁的公路可以盡情觀賞；可惜無緣見到於春夏交接雨燕成群飛舞的百燕嗚谷奇景，想必是繽紛熱鬧而壯觀。
大理岩的生成
太魯閣峽谷的大理岩，岩層厚度估計超過1000公尺 ，由於褶皺及斷層作用使大理岩重複疊置，故分佈範圍達十餘公里，這些大理岩的原岩是石灰岩，石灰岩受變質作用才成為大理岩。
石灰岩的生成
約2億5千萬年前，當時台灣島尚未形成，位於大陸東南部的大陸棚，在熱帶至熱帶清澈的淺海環境中，生或著有孔蟲、珊瑚、石灰藻等生物，這些生物的遺骸構成以碳酸鈣為主的生物礁。生物礁的物質尚可沉積達1000公尺 以上。而這些厚層的生物礁，受到上部岩層的壓力，經膠結再結晶作用成為石灰岩。
參考資料：漢光文化/傅金福
↑天祥郵局外的馬賽克拼貼，展現當地人文風情
↑九曲洞口，人車分道
↑人工開鑿的道路，可見前人開路之艱辛
↑沒錯，落石危險，所以每個人都要戴上工程帽以維護自身安全
↑還設置有防落石燕尾架，專家建議也可帶24骨傘，可有效防落石喔！
↑美妹和酷爸
↑廣闊的山景
↑危險哪，千萬不要學我們，還在這裡拍照逗留！
↑看得出來中間的石，是魚嗎？這幅美景稱為「魚躍龍門」，請對照下圖
↑安全！安全！戴工程帽是必要的！
↑峽谷地形險峻奇美無比
↑氣流的關係，往下丟的葉子，會往上飛喔！
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